大切なものを守る価値観

「時には振り向く事も大切さ。」

そう言ったのは飴色の髪をした女だ。白刀を持ち、漆黒の式服を着ていた。己の半分も生きていない割りに己よりも世界を知り、道理を知り、人を知っていた。

「今がその時だとは思わん。」
「そうかな。」

彼女は面白そうに己を見ると目を細めて酒を呷る。もう六瓶空かしたが未だ酔う気配を見せない。共に飲むこっちの方が飲まれそうだ。ぼんやりと霞がかってきた頭で相手を凝視すると彼女は　にやん、と独特な笑みを浮かべて己の杯に酒を注ぐ。

「時人に会ったよ。見ないうちに似てきたね。」
「・・・・嫌味か？」
「滅相もない。」

相手は笑ったままだ。誰がとは言わない。だが、瞳の奥はずっと己を見ている。

「・・・そのままでいいのかい。」
「・・・・・・・・・。」

やけに辛い酒だ。一口で飲み干す。彼女が言いたいことはわかっている。今の壬生と娘二人の事だ。そう言えばこの女は己のもう一人の娘に何処か似ていた。中性的な顔立ちや雰囲気からかもしれない。しかし所詮、似て非なるもの。彼女があの案内人ではないのだ。

「あの子達が大切なんだろう？犠牲にしてどうする。」
「・・・・・・物事には優勢順位がある。」

己が何者であるかを常に自覚していなければならない。壬生を保ち続けなければ。そのための犠牲は止むを得ない。例えソレが我が子だとしても。
ふぅ、と彼女から吐息が漏れた。失望とも諦めとも付かない曖昧な表情だ。

「空と海は何処で交わり、何処で分かれると思う？」

琥珀の瞳が己を抜けてずっと遠くを見ている。瞬く。一瞬の事だった。彼女はそのまま自分の杯に酒を注ぎ、一言

「空と海の境を引き間違えると、取り返しのつかないことになるよ。」

そう言って酒を呷った。